記錄：王姿文
繼印尼之後，東南亞的閱讀之旅，來到了國人較不熟悉的柬埔寨，精確地來說，我們對這國家的認知，多來自於大小吳哥窟的旅遊記事。但在吳哥的輝煌之外，我們對於這個國家的認識，其實少之又少。
極度悲觀的報導記事
1980 年因報導柬埔寨難民，而獲得普立茲新聞獎（Pulitzer Prize）國際報導獎得主 Joel Brinkley ，在 2011 年寫下了《柬埔寨：被詛咒的國度》這本遺作，並於三年後（61 歲）因為白血病過世。
究竟作者為何會寫這本通篇負面的字眼的報導，在序中也沒有特別提及寫書的動機。就目前市面上各種書籍評論，則是對本書大力讚揚，並對於柬埔寨的狀況感到憐憫。
書中談論了柬埔寨的歷史、政商掛勾、醫療困境、教育貧乏......等各種棘手問題，其中以 PTSD（創傷後壓力症候群）與貪腐收賄問題著墨最多。不但如此，除了書名落下「詛咒」的狠話，在字裡行間每每傳達了這些貪腐與悲劇都是「民族性」所致......。
但柬埔寨真的有這樣糟糕嗎？
旅人眼中的柬埔寨
這次讀書會的與會者，不少人都曾去柬埔寨，行腳大多來到北邊的吳哥窟，與西邊的洞里薩湖（Tonlé Sap 東南亞最大的淡水湖），而洞里薩湖上的聚落，吃喝拉撒全在高腳屋上的居民，完全體現了「貧窮線以下」的生活。
對於柬埔寨食物是「不加辣的泰國菜」的說法，這群收入少於 2 USD 的民眾，或許也沒什麼選擇，觀光客吃的，多是有錢人的料理罷了。
一位與會者分享了在柬埔寨旅遊的見聞，提到當地導遊對於洪森實在是咬牙切齒，認為洪森讓國家 GDP 有所增長，但這些收益都僅止於高官手上，也對許多黑箱開票等軼事有極強的既視感.......。
柬埔寨難道真的沒救了？
台商眼中的柬埔寨
如果來到柬埔寨的首都金邊，舉目所見都是來城市打拚的年輕人。主要居住在金邊的華人，雖然只佔了柬埔寨人口 5％，卻掌握八成以上經濟命脈，也讓金邊呈現與其他地方迥異的樣貌。
在首都金邊隨處可見中、柬、英三國語言並行的告示，中文普及的程度，儼然就是個小中國城。物價方面，除了狂飆的房地產，連路邊攤的食物也需要大約 5~6 元美金，提供除了類似泰國的佳餚外，也有蟲蛹、炸昆蟲等食物。
但其實柬埔寨的城鄉差距極大，首都金邊居住的主要是年輕人，薪資水準以 2015 年為例，一名新進工廠的員工，在每天 8 小時、每週 6 天的工作時數下，月薪約 128 USD。雖說工資尚低廉，但因為逐年調漲的薪資，讓在金邊打拼的年輕人普遍相信「明天會更好」。像是 2012 年前，柬埔寨每月基本工資僅 80 USD，但在外資進入後，這幾年物價漸漲，工會抗爭頻頻，2016 年翻倍至 160 USD。
如今的金邊，經濟蓬勃發展，就像七零年代台灣經濟起飛的時代，對未來充滿希望。但金邊之外，則是另一個世界，一個貧窮線下的世界。
延伸閱讀
● 換日線 Crossing 專欄
● 天下雜誌 -- 直擊柬國／金邊房地產 帶刺的玫瑰
歷史觀點下的柬埔寨
如同說到越南，常提到越戰，在論及柬埔寨時，總免不了提到赤柬悲劇，還有洪森的爭議。但面對這段歷史，總有許多疑問：
赤柬是高理想的組織，但這群有理想的左派青年，為何會造就如此的歷史慘劇？
洪森雖說風評不佳，但回顧其一生，能在對的時機投奔對的陣營，漸漸掌握政權，其實是個很厲害的人物。雖說不得民心，但少了洪森，柬埔寨的諸多問題就真能迎刃而解了嗎？
聯合國為了彰顯其功能，在赤柬慘劇後，雄心壯志的介入柬埔寨，扶植民主的政體，最後卻慘敗收場。一個國家只要民主化，可以選舉了，這個國家一切就都欣欣向榮了嗎？
聯合國與美國總喜歡把民主價值散布全世界，像是戰後的日本與德國就是很成功的例子。但美國趕跑了海珊，卻出現了 ISIS。讓人不禁思考，在赤貧的狀況下，是否要先富裕，藉由教育，培養起中產階級後，才有機會改變國家的狀況？如果在赤貧的狀況下，民眾尚未有民主概念時，如果直接給予民主與選舉，是否會重蹈柬埔寨扶植政權，買票貪腐的失敗教訓？
民主真的是普世價值嗎？美國要保護的絕對價值不是民主，而是自由？但是在專制的體制下真能保有自由嗎？或許像新加坡，只要不成立反對黨，可以保有各種人身自由。但當國家權力可以凌駕一個人的生命時，我們真能保有自由嗎？
對書中印象極深的，在於不但該審的沒審到，反而讓群眾 PTSD 的赤柬大審，難道轉型正義，在天時地利人和還有政治力的介入下，恐怕只有德國可以實踐？
延伸閱讀
● 向柬埔寨學習 ── 你沒看錯，他們的「轉型正義」不是口號而已
後記
書中對於赤柬的惡行，萬般撻伐，但畢竟作者是美國人，位居和共產主義敵對的陣營，對於書中所述，總是將信將疑。
其中不懂的是，為何赤柬需要屠殺？回顧歷史，殺人大多為了整肅異己，或是像納粹屠殺猶太人那般，為了掠奪這群有錢的少數人，來成就多數的納粹成員。那麼赤柬的目的為何？只是為了透過虐殺來讓異議者噤聲？一殺便殺了全國人口的四分之一，把國力都削弱了...... 法國學者拉古特（Jean Lacouture），還特意把柬埔寨的這段歷史，稱為「自我種族滅絕 (Autogenocide)」的屠殺........。
時至今日，藉由閱讀，心中對於這社會的運作法則，有了越來越多的疑問，感謝王冠欽醫師、林舜穀醫師、許君豪醫師、蔡依橙醫師參與討論，藉由各種辯證，與對問題的挖掘查證，開始思考過去習得的各種理所當然，或許並沒有所謂的標準答案。
但學習歷史，求的本來就不是標準答案，不是嗎？
延伸閱讀
●《柬埔寨：被詛咒的國度》：推薦一個比較理想的讀書角度 / 蔡依橙
●電影《殺戮戰場（The Killing Fields）》
●《柬埔寨史》淡江大學陳鴻瑜教授
●Transparency International
ASIA PACIFIC: FIGHTING CORRUPTION IS SIDE-LINED
已經在貪腐指數（CPI, Corruption Perceptions Index）排名敬陪末座的柬埔寨，不意外的在 2016 年，以精實的貪腐實力再創新頁。
